맨시티는 29일 오전 4시(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 치러진 파리 생제르망과의 2020-21 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전에서 2-1로 승리했다.

맨시티의 PSG전은 쉽지 않았다. 전반 15분 마르퀴뇨스에게 선제골을 헌납하면서 리드를 내줬다. 일격을 당한 후 추격의 불씨를 살렸지만, 좀처럼 결실을 보지 못했다.

맨시티의 득점포는 후반에 터졌다. 후반 19분 케빈 데 브라위너가 올렉산드르 진첸코의 도움을 받아 동점골을 만들었다. 이 기세를 몰아 후반 26분 리야드 마레즈가 역전골로 팀에 리드를 안겼다.

이후 맨시티는 이드리가 게예가 퇴장을 당해 수적 열세를 맞은 PSG를 상대로 리드를 지켜냈고 승리까지 따냈다.

이로써 맨시티는 챔피언스리그에서 최고 성적을 거둘 수 있는 발판을 마련했다. 이번 시즌까지 4강 진출이 최대 업적인데 결승 진출 가능성이 높아진 것이다.

사상 첫 결승 진출 가능성이 높아지면서 맨시티의 챔피언스리그 우승 의지가 탄력을 받고 있다.

영국 무대에서 강자의 모습을 보여준 맨시티이지만, 유독 유럽 무대에서는 힘을 쓰지 못했다. 빅 클럽으로 자리잡기 위해서는 챔피언스리그 우승이 반드시 필요하다는 입장이다.

펩 과르디올라 감독에게도 챔피언스리그 우승은 절실하다. 바르셀로나와 바이에른 뮌헨에서는 트로피를 거머쥐었지만, 맨시티에서는 그러지 못했다.

PSG를 상대로 4강에서 천금 같은 역전승을 따낸 맨시티. 결승 진출 가능성이 높아지면서 사상 첫 챔피언스리그 우승 의지도 불타고 있다.

-명장은 명장!!!

맨시티 공식 홈페이지는 과르디올라의 기적같은 하프타임 이야기를 전했다. 홈페이지에 따르면 과르디올라는 선수들에게 전반전서 조심스러운 플레이를 보인 것을 이해하지만, 적극적으로 진정한 (맨시티 선수로서의) 정체성을 보여주자고 격려했다.

과르디올라는 “PSG는 바르셀로나와의 UCL 16강전 1차전 당시 원정경기였던 캄프 누에서 무려 4골이나 기록했다. UCL 8강전서 뮌헨을 상대로도 3골을 넣은 팀이다. 능력이 있다”며 맨시티 선수들이 전반전서 아쉬운 모습을 보인 것에 대해 인정했다.

선수들에게 불평은 하지 않았다고 전한 과르디올라는 “하프타임 당시 선수들에게 왜 이런 플레이를 하는지는 알겠지만, 우리만의 경기를 펼치려 노력하자”고 말하며 선수들의 사기를 올렸다. 감독의 이해와 믿음은 맨시티의 후반전 반전을 끌어낼 수 있었다. 과르디올라는 “좋지 않은 경기력에서부터 좋은 경기력까지 오는 일은 쉽지 않다. 선수들은 환상적이었다”고 기뻐했다.

인터뷰 말미에 “이제는 다가올 크리스탈 팰리스와의 경기(1일)를 치르며 프리미어 리그에서 중요한 발자국을 내딛으려 한다”고 말한 과르디올라는 리그컵 우승에 이은 프리미어리그(EPL), 챔피언스리그 우승으로 역사적인 트레블을 노리고 있다. 현재 맨시티는 EPL 선두(승점 77)로 2위 맨유와는 승점 10점 차다.